1． 上海话现今有没有萎缩
我们听到上海市民中的反映，相当多的人认为上海方言在20世纪90年代以后发生了萎缩；上海的人大代表和政协委员在会上提交提案，也实事求是地反映了上海方言在传承中存在不少问题，提出需要保护上海话；有些语言学专家从调查和访谈中也实际了解到上海方言发生萎缩的一些真实情形。
目前上海话在上海的遭遇主要有以下几方面：上海话的使用场合在缩小，如在过去使用比较活跃的菜场、商店、餐馆、马路公车上，甚至上海籍大学生一起住的宿舍里，现今大都通用普通话，上海话经常退出这些交际场合；上海出身的青少年由于在学校都必须用普通话说话，对上海话便开始生疏，语言能力降低，有的人在说上海话时常常夹杂普通话或用普通话发音的词语，对大量上代人会说的那些具有上海特色的方言词包括许多上海方言特征词和惯用语熟语不懂或不会运用；上海的多数小孩在小时候只会说普通话而不会说上海话，即上海话变成他的第二语言；过多的场合禁用上海话，方言的使用范围往往局限在家庭、弄堂和滑稽戏里，加深了认为方言仅是市井俚语的错觉，有的语言学工作者也对方言加以贬低；以上海话为基础的沪语地方文化如沪剧、滑稽戏等急剧衰落后继乏人……
但是，有些人由于观念上的原因，或在不够充分和全面设计的调查表上进行问卷统计，或出自理论分析上的缺陷，也会振振有辞地得出上海话并没有萎缩衰弱、当前状态纯属正常现象的相反结论。
上海市民中如今有一句流传甚广的口头禅：“内环线以内说英语，外环线以内说普通话，外环线以外说上海话。”也就是说上海话将只保留在过去的乡下了。这是有些人对上海话前途忧虑的真实思想，虽然是夸张、讽刺的语言，然民谣往往是应该关注的，但愿它不要成为是一句谶语。
方言的削弱不仅仅是上海一个城市里群众的感觉和反映，我们必须正视这是许多城市中不可否认的严峻事实，当前提出来讨论对方言萎缩的对策和对方言今后前途的展望，是时候了。
有人说：上海方言的削弱，是由于大力推广普通话的结果；有人说这是因为外地人来多了的缘故；有人说，这是有些错误的观念造成了上海话的边缘化。
推广普通话没有坏处。当前整个当代汉语都面临着新词新语蓬勃诞生生机盎然的局面，网络开通之后，思想空前活跃，新的事物、新的观念、新的词语，以及词语的新用法大量出现，风起云涌。大量的新潮词语通过现代传媒普通话传进上海，并为上海话吸收，丰富了上海话。
上海在上世纪末重新全面开放，上海又属于开拓人的天堂。这次的外来移民，大都能用普通话来与上海人沟通而不必使用上海话，在上海社会上和生活中，使用普通话的场合增多了。不过，如果上海这座城市在上海市民社会中还是需要用上海话交际的话，上海话还是自然会传承下去。
如果我们进行比较深入一点的观察，那么我们说方言的衰落，主要是在过去的一段时间里，由于观念上的偏差和措施上的偏激而造成的。
有相当长的一段时间里，我们在指导思想上奉行“汉语规范化”的思想，而且这种“规范化”被有些人理解成就是要“统一语言”，以排斥方言作为实现规范化的代价，认为在文章中使用了方言词语就破坏了汉语的规范化。在所谓“斗争哲学”的影响下，有的人把普通话和方言的关系理解为“消长关系”，普通话要“长”，方言就要“消”，你死我活，互相对立。甚至将语言问题看成政治问题，提出“清除语言污染”、“警惕方言回潮”等口号，或者把对待人用的等级观念任意延伸，把普通话说成是高等语言，把方言看作低等语言，“讲普通话，做文明人”。
2． 欧洲工业化、现代化在语言方面的经验和教训
上海人现今正在迈上现代化的道路，这是上个世纪欧洲许多国家已经走过的路。我们检讨欧洲一些国家方言的流失和语言的单一化的失误，这是很有意义的事，可以引以为戒，因为许多类似的情形我们才刚开始发生。
联合国教科文组织的代表在不久前北京召开的“国际母语日”会议上，曾推广过瑞士的成功经验。这个国家中有四种语言，没有共同语，四种母语和平相处得很好，社会和经济也很发达和谐。然而，我们也已经看到，过去的法国政府由于某种政治上的考虑对法国国内的德语方言强行统一，现在的政府要想挽救和重新恢复原来方言，有一些小学开始在教学方言，然而已经为时太晚，不能将此方言起死回生了。