（1）古全浊声母多数点今仍读浊音（后接气嗓音），与古清音声母今仍读清音有别。古帮滂並[p、pʰ、b]、端透定[t 、tʰ 、d ]、见溪群[k 、kʰ 、g]今音在发音方法上三分。以“端透定”为例，一般仍分读[t 、tʰ 、d ]。少数点如青田分读［ʔd 、tʰ 、d]，庆元分读［ʔd、tʰ 、t ] ，浦城分读[ l 、tʰ 、t ] ，铜陵分读[t 、tʰ 、ʔ] 也保持三分。是吴语最主要的特点。
（2）古”疑”母今读鼻音，洪[ŋ-] ，细[-]，不与“影”母混。如苏州“岳”[ŋoʔ]、“玉”[ȵioʔ]。
（3）古”微”母今有[v][m]文白两读，文读为口音，白读为鼻音。以下举例，斜线前为文读，后为白读。例如苏州”味”[vi/mi] ，温州“问”[vaŋ / maŋ]。
（4）古“日”母今有[n~ȵ][z~ʑ] 文白两读，文读口音，白读鼻音。如上海“日”[zəʔ/ȵiəʔ]，“儿耳二”文读[ɚl~z ] ，白读鼻音[ȵi]。“儿”作词尾也读鼻音，如余杭读[n]，温州读[ŋ̍]，庆元读[ȵiɛ]，杭州读[l] 是宋代南渡官音影响所致，是例外。
（5）[m,n, ŋ ]能自成音节，“五鱼”口语多读[ŋ̍]音。
（6）“鸟”字声母有[t][ȵ]文白两读，白读与古音端母”都了切”相合。
二、韵母
（1）蟹摄二等字不带[-i]尾，读开尾韵，如绍兴“排”[ba]。江西吴语例外。
（2）咸山两摄字不带鼻尾，读口音或半鼻音。如苏州“甘”[kɵ]、嵊县“山”[sæ̃]，温州“先”[ɕi
]。
（3）咸山两摄见系字一二等不同韵（二等指白读洪音），如苏州“肝[kɵ]≠间”[kE]，温州“含[ɦø]≠寒[ɦa]”。
（4）梗摄二等白读跟同摄三四等及曾摄不混，“更（打~）坑杏撑生”跟“亘恒称胜”不同韵。例如丽水“撑[ʦʰaŋ]≠称[ʨʰiŋ]”。
（5）只有一个鼻尾音位，-n与-ŋ、-m 不对立，“因阴英”不分。
（6）“打”字读法合于梗韵”德冷切”，不与麻韵相混，只跟“冷”字同韵。
（7）“大”口语多读唐佐切，不读“徒盖切”。
三、声调
（1）平上去入今各分阴阳（一部分方言阳调没有阳上），阴调只拼清音声母及紧喉鼻流音声母，阳调只拼浊声母（包括带浊流实即后接气嗓音的鼻流音声母）。
（2）入声多数收喉塞尾；少数读开尾，但自成一调类不跟其他三声相混（如温州）。只有婺州片永康入声与上声合并，武义一部分古浊母入声字并到阳上；金华一部分古入声字白读并到去声。
（3）吴语的连读变调比较发达，连调往往保持更早于单读调的调值，例如有的方言阴阳平在连调时合而不分。
